ALPINE ENDURANCE TEAM CONTINUA A PERFEZIONARSI AD IMOLA

Poco meno di cinquanta giorni dopo l’inizio della stagione in Qatar, il Campionato FIA WEC torna nel Vecchio Continente per lanciare il tour europeo che lo porterà ad Imola, Spa-Francorchamps e alla 24 Ore di Le Mans.

Situato nel cuore dell’Emilia-Romagna, il Circuito di Imola è noto per aver ospitato trenta Gran Premi di Formula 1, dal 1980 al 2022. Se si appresta ora, per la prima volta, a far capolino nel calendario del Campionato Mondiale FIA di Endurance, l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari non è, comunque, estraneo a questa disciplina né alla storia di Alpine.

Infatti, nel 1976 è qui che Jean-Pierre Jarier ha conquistato la pole position della 500 Chilometri di Imola, prima di registrare il miglior giro in gara nel Trofeo Ignazio Giunti al volante dell’Alpine-Renault A442 Turbo n. 2 insieme a Jacques Laffite. Più di recente, su un tracciato leggermente rivisitato, Alpine ha conseguito il suo primo podio alla 3 Ore di Imola nel 2013, alla sua seconda gara nella categoria LMP2. Il team ha ripetuto l’exploit l’anno successivo, in un format portato a quattro ore, sempre nell’ambito dell’European Le Mans Series.

Molto amata dal pubblico fin da quando è stata inaugurata nel 1953, questa pista veloce e stretta, lunga 4.909 metri, avrebbe riservato sfide molto particolari ai concorrenti. Imola, che è uno dei rari circuiti del calendario da percorrere in senso antiorario, obbliga a brusche frenate che mettono alla prova il sangue freddo dei piloti. Qui gli errori sono difficilmente perdonati e la configurazione in vecchio stile della pista pone l’accento sulla gestione del traffico per mantenere un ritmo costante in gara.

Le Alpine A424 scopriranno un nuovo circuito, il secondo dopo il Qatar. Per Alpine Endurance Team, lo scopo sarà continuare ed approfondire il lavoro di perfezionamento ed ottimizzazione del suo pacchetto in gara. Per accelerare questo processo, gli ingegneri ed i meccanici potranno avvalersi della pregressa esperienza di Mick Schumacher e Paul-Loup Chatin, vincitori ad Imola, rispettivamente nella Formula 4 e nella categoria LMPC, nonché sulle competenze di Nicolas Lapierre, già salito sul podio in Emilia-Romagna sia in GP2 che in LMP2.

Affiancati dai compagni di squadra Matthieu Vaxiviere con la n. 36, e Charles Milesi con la n. 35, entrambi gli equipaggi avranno il compito di acquisire quante più informazioni possibili sulle rispettive Hypercar e farle crescere in uno schieramento estremamente competitivo di trentasette monoposto. Ferdinand Habsburg, che è stato vittima di un incidente durante una sessione di test a fine marzo al Motorland Aragón in Spagna, continuerà a riprendersi, restando in stretto contatto con il team. In Italia, sarà sostituito da Jules Gounon. Il pilota di riserva della scuderia disputerà così la sua prima gara al volante di un prototipo su un circuito che conosce bene, dato che è qui che ha conquistato una posizione sul podio nel GT World Challenge Europe nel 2022.

Il weekend avrà inizio venerdì, con due sessioni di prove libere di un’ora e mezza ognuna. Sabato, un’ultima sessione di un’ora precederà le qualifiche e l’Hyperpole. Domenica alle ore 13.00, i “Blu” si lanceranno nella 6 Ore di Imola con un obiettivo molto chiaro: raggiungere il traguardo per trarre insegnamento da quest’esperienza.

Per seguire la 6 Ore di Imola in streaming: www.fiawec.com.

Philippe Sinault, Team Principal di Alpine Endurance Team

In Qatar è sicuramente andato tutto bene e siamo partiti con il piede giusto, ma il nostro obiettivo alla 6 Ore di Imola è continuare a perfezionarci per essere sempre più preparati in previsione delle prossime date. Scopriremo un circuito con un profilo molto diverso da ciò che abbiamo sperimentato dalle prime volte che abbiamo guidato l’A424. Su questa pista atipica, la nostra esperienza sarà relativa, visto fino a che punto sono cambiate le auto e l’ambiente dalla nostra ultima gara ad Imola. Il traffico sarà un parametro molto importante, ma sappiamo anche che i cordoli sono piuttosto aggressivi e avranno un impatto sui settaggi per poter trovare il giusto compromesso e sfruttarli appieno. Ferdinando sarà nei nostri pensieri. È stato un duro colpo, ma fa parte della vita di un team e ci siamo organizzati per fare in modo che sia con noi, grazie ai moderni mezzi di comunicazione. Abbiamo deciso di sostituirlo con Jules ad Imola. Non è mai facile esordire in un contesto del genere, ma Jules è stato individuato, selezionato e scelto per ricoprire questo ruolo, anche se non pensavamo che potesse accadere tanto presto. Riteniamo che sia pronto per quanto riguarda le basi, ma ha ancora tanto da imparare, anche se con il suo percorso in GT ha già dimostrato di avere competenze in molti ambiti. Abbiamo perfezionato la sua preparazione negli ultimi test con i suoi sei compagni di squadra e al simulatore, per prepararlo a tutti i nostri processi. Questo weekend si preannuncia, quindi, estremamente istruttivo per tutto il team.

Orari (CEST)

Venerdì 19 aprile

Ore 12.00-13.30: Prove libere 1               

Ore 17.15-18.45: Prove libere 2

Sabato 20 aprile

Ore 11.10-12.10: Prove libere 3

Ore 15.25-15.37: Qualifiche Hypercar

Ore 15.45-15.55: Hyperpole Hypercar

Domenica 21 aprile

Ore 13.00-19.00: 6 Ore di Imola