PUNTI E PROGRESSI PER ALPINE ELF ENDURANCE TEAM A SPA

Determinato a riprendersi dopo un difficile inizio stagione, Alpine Elf Endurance Team e i suoi due terzetti di piloti sono tornati in azione giovedì per la terza manche del FIA WEC sul famoso Circuito di Spa-Francorchamps.

Dopo due sessioni di prove su pista asciutta, i piloti hanno affrontato condizioni più bagnate, prima che le qualifiche fossero affidate per la prima volta quest’anno a Olli Caldwell e Charles Milesi. Riducendo regolarmente il tempo sul giro, il pilota britannico ha conquistato la decima posizione davanti a Charles Milesi, penalizzato dal traffico nei suoi ultimi due tentativi.

Nonostante la pioggerellina che sabato si è abbattuta sulle Ardenne belghe, Memo Rojas e Julien Canal hanno montato pneumatici slick per la partenza che si è svolta davanti ad una tribuna gremita, con oltre 72.000 spettatori che, nella settimana, si sono recati a Spa. Dopo una buona partenza, soprattutto con le tre posizioni guadagnate dal francese, entrambi i piloti si sono piazzati nella Top 10 e si sono dati da fare per consolidare i posti conquistati su una pista che si stava asciugando, ma restava insidiosa.

Il team ha proseguito l’offensiva mettendo André Negrão al volante della n. 35 all’inizio della seconda ora, mentre Julien Canal ha prolungato lo stint prima di passare il testimone a Charles Milesi nella n. 36. Gli eventi della gara hanno, però, avuto un impatto sui piani dei “Blu”. La safety car è scesa in pista nel momento in cui Charles Milesi aveva già imboccato la pit lane, costringendolo così ad un rifornimento lampo di cinque secondi prima del secondo pit stop. Il pilota francese è anche stato penalizzato da un drive-through per aver oltrepassato la linea all’uscita dai box, mentre all’altra vettura è stata inflitta una penalità di cinque secondi per aver creato un piccolo distacco dietro la safety car.

Decimo al momento di intraprendere il suo triplo stint, Olli Caldwell è partito alla riconquista del terreno perduto, mentre Charles Milesi e, successivamente, Matthieu Vaxiviere hanno mantenuto punti importanti in previsione del gioco delle strategie. Sempre pronto a reagire, il team ha poi approfittato di un’altra neutralizzazione per tentare una mossa strategica. L’ottima reattività dei meccanici e del team operativo ha permesso ad entrambe le Alpine A470 di guadagnare posizioni prima che André Negrão e Charles Milesi tornassero in pista, dopo la quarta safety car.

Il pilota francese, che si è aggiudicato il giro più veloce della gara nella categoria LMP2, e il pilota brasiliano ce l’hanno messa tutta nei due stint finali, riuscendo a tagliare il traguardo in settima e ottava posizione. Questa prestazione consente ad Alpine Elf Endurance Team anche di ottenere il suo miglior risultato dell’anno, aggiudicandosi dieci punti in Belgio.

Potendo contare sulle nuove conoscenze acquisite sull’Alpine A470 e sugli pneumatici Goodyear, Alpine Elf Endurance Team guarda ora all’evento di punta del calendario, ossia all’edizione del centenario della 24 Ore di Le Mans. Questo appuntamento, che comincerà con il rituale della pesatura venerdì 2 giugno, sarà scandito da diversi eventi organizzati da Alpine per questa lunga settimana che culminerà con la classica gara nel Dipartimento della Sarthe, il 10 e 11 giugno.

HANNO DETTO

André Negrão

È stata una gara difficile con tanti alti e bassi, ma abbiamo fatto dei progressi. Abbiamo dovuto far particolarmente attenzione ai consumi per evitare il peggio negli ultimi minuti e ci siamo riusciti, portando a casa qualche punto. Comunque, dobbiamo raddoppiare gli sforzi per migliorare ulteriormente le prestazioni, ma sembra che stiamo andando nella giusta direzione in previsione di Le Mans.

Olli Caldwell

Nel complesso, sono contento del mio lavoro nel weekend, ma dobbiamo ancora trovare il ritmo per essere davvero competitivi. Ho avuto sensazioni contrastanti dopo le qualifiche. Ero soddisfatto di essere vicino all’altra nostra auto con al volante uno dei punti di riferimento della categoria, ma ero deluso di essere distante dai posti a cui ambiamo. Abbiamo fatto progressi, ma dobbiamo approfittare delle prossime prove di Monza per accelerare la dinamica ed affrontare la 24 Ore di Le Mans nelle migliori condizioni.

Memo Rojas

Anche se sono soddisfatto che l’equipaggio sia giunto al traguardo senza problemi, ci resta ancora del lavoro da fare per riuscire a batterci per il podio. È stata una gara difficile in condizioni inedite per noi con quest’auto prima del weekend. È stato ancora più complicato essendo partiti con gli pneumatici slick su pista bagnata, ma ce la siamo cavata bene. Il nostro ritmo è migliorato, siamo più vicini ai leader, ma dobbiamo accelerare la curva di sviluppo prima della prossima gara a Le Mans!

Matthieu Vaxiviere

È stata una settimana frustrante, ma preferisco ricordare i progressi che abbiamo fatto, anche se gli eventi della gara e la penalità che ci è stata inflitta non hanno facilitato il compito. Siamo giunti al traguardo, per cui abbiamo fatto il pieno di informazioni provando varie cose e le analizzeremo insieme in previsione della 24 Ore di Le Mans. Stiamo andando nella giusta direzione e lavoreremo più sodo che mai prima dell’appuntamento più importante del calendario.

Charles Milesi

Sono un po’ deluso dell’errore che ho fatto uscendo dai box, dopo il mio primo stint. La penalità ci è costata secondi preziosi. Dobbiamo continuare ad impegnarci per sbloccare altre prestazioni riducendo il deterioramento degli pneumatici. Stiamo per partire per i test di Monza e spero che potremo approfittarne per affrontare la 24 Ore di Le Mans in buone condizioni.

Julien Canal

La partenza è stata piuttosto stressante in condizioni difficili, ma siamo stati all’altezza. L’auto è stata molto performante ad inizio gara, in quanto sono riuscito a superare due concorrenti nelle prime curve. Poi abbiamo dovuto fare i conti con il deterioramento degli pneumatici, cosa su cui dobbiamo ancora lavorare. Abbiamo compiuto progressi, ma ci resta ancora del lavoro da fare per essere pronti per Le Mans.

Philippe Sinault, Team Principal di Alpine Elf Endurance Team

Anche se il risultato finale non è stato all’altezza delle nostre ambizioni, siamo stati in grado di competere con gli avversari. L’ultima sessione di prove sotto la pioggia ha compromesso la possibilità di avere una totale comprensione dell’auto su questo circuito, con le conseguenti difficoltà nelle qualifiche. Ci siamo ripresi durante la gara con la Top 5 alla nostra portata, ma la vittoria ci è sfuggita, soprattutto quando la n. 36 si è ritrovata nella pit lane mentre la safety car entrava in pista. Nonostante questa serie di circostanze e la penalità, siamo riusciti a registrare il miglior giro in gara e a raggiungere gli avversari. Anche la n. 35 ha fatto bei progressi, nonostante fosse una gara complicata. Ci sono quindi molti punti positivi, prima di recarci a Monza per le due giornate di test. L’obiettivo sarà quello di confermare i progressi compiuti, approfondire determinate aree di lavoro e continuare a mettere insieme i pezzi del puzzle in previsione della 24 Ore di Le Mans.

CLASSIFICHE

TotalEnergies 6 Ore di Spa-Francorchamps – LMP2

1. Team WRT n. 41 146 giri
2. United Autosports n. 23 +6’’042
3. Inter Europol Competition n. 34 +15’’467
4. Alpine Elf Endurance Team n. 36 +1’02’’147
5. Alpine Elf Endurance Team n. 35 +1’19’’346

Trofeo FIA Endurance LMP2

1. United Autosports n. 22 – 66 punti
2. Team WRT n. 41 – 58 punti
3. United Autosports n. 23 – 45 punti
4. Alpine Elf Endurance Team n. 36 – 16 punti
5. Alpine Elf Endurance Team n. 35 – 5 punti