QUANDO IL VENTO DELLA F1 SOFFIA SULL’A110

Eliminare la portanza, ridurre il più possibile la resistenza aerodinamica e generare carico, ma senza un rapporto preciso: il lavoro degli ingegneri di aerodinamica per fare in modo che le monoposto di Formula 1 restino incollate al suolo, vadano il più veloce possibile sui rettilinei e mantengano una velocità ottimale in curva è fondamentale. Ad Enstone, in Inghilterra, sede – tra l’altro – della sezione “telai” della scuderia Alpine F1 Team, ci sono circa 100 – 120 ingegneri che lavorano senza sosta sulla gestione dei flussi d’aria, mediante tool digitali di fluidodinamica computazionale (CFD – Computational Fluid Dynamics) o nella galleria del vento. Alettoni, deflettori, fondo piatto, pontoni, diffusore: tutti questi componenti e molti altri sono modellati il più finemente possibile per ottimizzare le performance delle monoposto.

È nella Formula 1 che si trova il top del lavoro aerodinamico. È da lì che traiamo i metodi e gli strumenti giusti.

Pierre Sancinéna, ingegnere di aerodinamica di Alpine Cars

PARTNERSHIP CON ENSTONE 

A Les Ulis, in Francia, sede di Alpine Cars, Pierre Sancinéna riflette esattamente come i colleghi di Enstone. Ingegnere aerodinamico, ma anche pilota semiprofessionista*, è lui che, da tre anni a questa parte, dirige gli sviluppi aerodinamici dei modelli attuali delle gamme Alpine e Renault Sport (A110 e Mégane R.S. Trophy-R), nonché quelli dei futuri modelli. Concorda sul fatto che «il lavoro svolto nella galleria del vento è fondamentale per lo sviluppo aerodinamico dei modelli sportivi come l’A110».

Per ottimizzare il lavoro sulle Alpine omologate per la strada, gli viene l’idea di fare appello ai team di sviluppo aerodinamico di Enstone. «Abbiamo avviato la nostra collaborazione a Marzo 2020 e facciamo il punto ogni settimana per ottimizzare la metodologia, i tool di CFD ed applicare i metodi della Formula 1 in fase di test» ci spiega.

Alpine A110 ready for wind tunnel testing

La partnership con Alpine F1 Team si concentra su know-how specifici da sfruttare sui futuri modelli stradali di Alpine in corso di sviluppo. I team di Alpine Cars hanno, così, migliorato la correlazione tra i calcoli del computer e i risultati ottenuti durante le sessioni nella galleria del vento.  Quanto basta per risparmiare tempo e denaro evitando fasi di sviluppo ridondanti e limitando gli andirivieni tra CFD e galleria del vento. Tuttavia per migliorare l’efficacia e riuscire ad ottimizzare anche lo sviluppo diretto di alcuni componenti o parti del veicolo, bisognava andare ancora oltre.

SENSORI INEDITI 

È così che la prima A110 ha attraversato la Manica per farsi montare, nelle officine di Enstone, i numerosi sensori utilizzati dagli ingegneri aerodinamici della Formula 1. Una strumentazione inedita e preziosissima per raccogliere ancora più dati e mappare meglio le pressioni esercitate sulla carrozzeria e i flussi intorno al veicolo. È ad inizio Marzo, nella galleria del vento S2A a Montigny-le-Bretonneux, che la Formula 1 ha potuto soffiare il suo vento su questa A110 completamente trasformata.

In particolare, sotto il telaio anteriore, presenta un ampio reticolo metallico chiamato rake, derivato direttamente da quello delle A521 che Esteban Ocon e Fernando Alonso utilizzano nelle prove libere nei weekend dei Gran Premi. Dotato di sensori di pressione simili alle sonde di Pitot degli aerei, consente di mappare tutto il volume d’aria che passa nel basamento del veicolo. «È uno strumento unico per noi ed è davvero la prima volta che lo utilizziamo per le auto di serie» precisa Pierre Sancinéna.

Durante i test nella galleria del vento, gli ingegneri di Alpine Cars hanno utilizzato anche la Flow-Vis, una vernice speciale messa a punto dai colleghi della Formula 1. Applicata con il rullo sul cofano e sui parafanghi del veicolo, si diffonde solo a partire da una certa velocità in modo da consentire di studiare lo scorrimento dei flussi d’aria sulla carrozzeria. Uno strumento molto visivo che contribuisce a convalidare i calcoli effettuati su PC con la fluidodinamica computazionale.

A BREVE SU STRADA  

In questa inedita sessione di test nella galleria del vento, il contributo degli ingegneri di aerodinamica di Alpine F1 Team non è stato solo materiale. Dalla sala operativa, la famosa Race Control Room di Enstone, hanno potuto osservare le immagini diffuse in diretta ed analizzare i dati visualizzati sullo schermo del computer. Chi poteva farlo meglio delle persone abituate a utilizzare gli strumenti di cui è dotata l’A110 per decifrare i risultati del test?

The results are scrutinised as here in the wind tunnel facility but also in Enstone

Risultati che serviranno per convalidare alcune opzioni, idee ed elementi che Alpine Cars sta sviluppando, sia per le future versioni dell’A110 che per altri modelli ancora da creare, che porteranno un po’ di F1 sulle strade.

VERSO LA 24 ORE DI LE MANS

Da sempre appassionato di motorsport, Pierre Sancinéna comincia la carriera da pilota nel karting a 15 anni. Dopo alcune belle performance a livello regionale, tenta la fortuna al volante a Le Mans con ACO. Arriva secondo e ottiene una Borsa della Federazione per partecipare al suo primo Campionato di F4 in monoposto nel 2010.

Track record e fatti salienti

2010: Campionato di Francia F4

2011: 3° classificato al Campionato di Francia F4

2012: Campionato d’Europa F3

2012, 2013, 2014: varie esperienze nelle GT e prototipi

2015: Campione di Francia GT Junior (su Audi R8 GT3)

2016: Campionato di Francia Prototipi nella categoria LMP3

2017: Campionato di Francia GT4 (su Porsche Cayman GT4)

2018: Campione dell’Alpine Elf Europa Cup, vincitore della Coppa del Mondo GT4 con l’Alpine A110 GT4, vincitore di varie gare nel Campionato di Francia GT con l’Alpine A110 GT4

2019: Campionato d’Europa GT4 con l’Alpine A110 GT4

2020: 3° classificato al Campionato Alpine Elf Europa Cup

2021: Campionato ELMS su una LMP2

Dalla prima volta in cui ha indossato una tuta da pilota, il suo obiettivo è sempre stato lo stesso: giungere ai vertici del motorsport per partecipare alla gara di endurance più mitica del mondo, la 24 Ore di Le Mans.

Cogliendo l’ottima opportunità di correre con una LMP2 in questa stagione del rinomatissimo Campionato ELMS, ha fatto un importante passo avanti in questo senso. Certo, il suo più grande sogno è sempre quello di poter correre un giorno a Le Mans … su un’Alpine, visto il grande attaccamento che ha per questa Marca.