Primi punti incoraggianti per Alpine

• Classificandosi al quinto posto nella 4 Ore di Silverstone, l’équipe Signatech-Alpine incassa i primi punti nel percorso verso un secondo titolo consecutivo all’European Le Mans Series.
• Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin e Oliver Webb si sono alternati al volante di Alpine A450, ottenendo dieci punti al termine della suspense.
• Prossimo appuntamento in Italia, a Imola, il 17 e 18 maggio.

Negli anni ’60 e ’70, Alpine non aveva mai corso sul circuito di Silverstone in Gran Bretagna. La prima esperienza di Alpine A450 su questo mitico tracciato, nel 2013, era terminata in modo estremamente frustrante per tutta l’équipe Signatech-Alpine. Questo secondo tentativo si conclude nello stesso modo, anche se il quinto posto assicura punti importanti per la difesa del titolo all’European Le Mans Series.

Le sessioni di prova di venerdì sono state messe a profitto per cercare le migliori soluzioni per adattare Alpine A450 e i pneumatici Michelin versione 2014 alle peculiarità del circuito inglese.
Qualificato in settima posizione, Nelson Panciatici era rapidamente risalito al quinto posto dopo un’eccellente partenza, ma aveva dovuto affrontare il traffico e la prematura usura del pneumatico posteriore sinistro. Al termine del primo turno, Nelson lasciava il volante a Paul-Loup Chatin.
Paul-Loup Chatin riusciva a ritornare nel top 5 dopo una cinquantina di giri, prima di lasciare il posto al collega britannico Oliver Webb, che si apriva un varco tra le trentotto auto presenti lungo i 5,9 chilometri del circuito, riuscendo a mantenere il ritmo.
A meno di un’ora dall’arrivo, un incidente tra due LM P2 provocava l’intervento della safetycar. L’équipe Signatech-Alpine decideva di correre il rischio non fermarsi ai box e Paul-Loup Chatin restava in pista risparmiando benzina per garantire un quinto posto … Scelta vincente!

Philippe Sinault (Team Principal Signatech-Alpine): «Sapevamo che avremmo dovuto lavorare molto per riuscire a far correre Alpine A450 con i pneumatici Michelin sviluppati secondo il nuovo regolamento. Piloti ed équipe hanno realizzato un fantastico lavoro e grazie a loro segniamo punti importanti. Alpine e Michelin sono mobilitate per continuare a far progredire l’auto, per essere in grado di batterci agli avamposti a Imola! Ci siamo resi conto che la battaglia nelle corse quest’anno sarà ancora più agguerrita! I punti che abbiamo conquistato nel fine settimana potrebbero rivelarsi cruciali!».
Paul-Loup Chatin: «L’équipe ha fatto un eccellente lavoro durante il fine settimana, per permetterci di conquistare punti. È stata una buona idea optare per una strategia atipica. Non ci siamo fermati quando la safetycar è entrata in pista».
Oliver Webb: «Dobbiamo ancora lavorare sull’adattamento del package telaio/pneumatici 2014. È stato abbastanza complicato durante le prove. La corsa è andata meglio, con una regolarità soddisfacente. Il quinto posto è un risultato piuttosto incoraggiante, anche se puntiamo più in alto».
Nelson Panciatici: «Abbiamo provato a recuperare il ritardo e siamo riusciti a migliorare durante tutto il fine settimana. Abbiamo ampiamente ridotto la distanza rispetto ai più veloci e penso che potremo puntare a un podio a Imola».

Prossimo appuntamento per l’équipe Signatech-Alpine in Italia, a Imola, per la seconda manche del calendario dell’European Le Mans Series.

Classifica della 4 Ore di Silverstone

1 Thiriet by TDS Racing 46 (Badey – Gommendy – Thiriet) 118 giri
2 Race Performance 34 (Frey – Mailleux) +3’’828
3 Newblood By Morand Racing 43 (Brandela – Hirsch – Klien) +4’’731
4 Greaves Motorsport 41 (Dyson – Kimber-Smith – McMurry) +14’’388
5 Signatech-Alpine 36 (Chatin – Panciatici – Webb) +55’’068
6 Greaves Motorsport 28 (Littlejohn – Walker – Wells) +1’00’’569
7 Sébastien Loeb Racing 24 (Capillaire – Charouz) + 2 giri
8 Murphy Prototypes 48 (Chandhock – Gonzalez – Kapadia) + 6 giri…

European Le Mans Series 1/5

1 46 Thiriet By TDS Racing 25 punti
2 34 Race Performance 18 punti
3 43 Newblood By Morand Racing 15 punti
4 41 Greaves Motorsport 12 punti
5 36 Signatech Alpine 10 punti …